O União Desportiva de Santarém (UDS) regressa à competição no próximo domingo, 5 de janeiro, às 15h00, para enfrentar o 1.º de Dezembro no Estádio Municipal de Santarém, num embate crucial da 15.ª jornada da Liga 3. Este confronto marca o início de um ciclo decisivo para os escalabitanos, que têm como objetivo a subida ao segundo escalão do futebol nacional.
Com 18 pontos somados em 14 partidas, o UDS ocupa a sexta posição na tabela classificativa da Série B, a apenas quatro pontos do quarto lugar, atualmente ocupado por Os Belenenses, que garante acesso à fase de subida. Contudo, o percurso da equipa nesta primeira fase da prova tem sido marcado por altos e baixos, incluindo uma sequência de seis jogos sem vencer, que só foi interrompida com uma expressiva vitória por 3-0 frente ao Caldas, na última jornada de 2024.
Apesar deste triunfo, a margem de erro para a equipa de Santarém é praticamente nula. Para garantir uma posição no top 4 da Série B, os unionistas terão de vencer os quatro jogos restantes da primeira fase e contar com combinações favoráveis nos resultados dos seus adversários diretos.
O 1.º de Dezembro, próximo adversário do UDS, está em segundo lugar, com 24 pontos, mais seis que os escalabitanos. A partida de domingo é, portanto, um confronto direto que pode determinar o futuro da equipa na competição. Na jornada seguinte, marcada para 12 de janeiro, o UDS terá outro desafio difícil contra Os Belenenses, enquanto os dois últimos jogos desta fase serão frente a equipas que estão abaixo na tabela: SC Lusitânia (19 de janeiro) e Sporting da Covilhã (27 de janeiro).
Caso consiga alcançar o quarto lugar, o UDS entra na fase de subida, onde competirá com outras sete equipas, divididas entre as duas séries da Liga 3. Os dois primeiros classificados desta fase garantem o acesso direto à Segunda Liga, enquanto o terceiro disputa um play-off. Por outro lado, um desfecho menos feliz colocará os unionistas na luta pela manutenção, com os últimos dois classificados a descerem ao Campeonato de Portugal.
Até ao momento, o UDS apresenta um registo de cinco vitórias, três empates e seis derrotas, com um saldo de 19 golos marcados e 17 sofridos. Apesar de enfrentar desafios consideráveis, a equipa tem demonstrado resiliência e capacidade de reação, sendo o próximo jogo uma oportunidade crucial para consolidar a ambição de subida.
O apoio dos adeptos será fundamental neste momento crítico, à medida que a equipa luta por um lugar de destaque no futebol português. O desafio é grande, mas a determinação dos unionistas promete manter vivo o sonho da subida.